சீனாவின் ஆதிக்கம் அதிகரித்து வரும் இந்தோ-பசிபிக் பிராந்தியத்தில் அமைதியையும் பாதுகாப்பையும் உறுதிப்படுத்தும் வகையில், அமெரிக்காவுடனான பாதுகாப்பு உறவுகளை மேலும் வலுப்படுத்த உள்ளதாக ஆஸ்திரேலியா அறிவித்துள்ளது.
இதன் மூலம் ஆஸ்திரேலியாவில் அமெரிக்க ராணுவத்தின் இருப்பு அதிகரிக்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
வாஷிங்டனில் அமெரிக்க பாதுகாப்புச் செயலர் பீட் ஹெக்செத் உடன் நடைபெற்ற பேச்சுவார்த்தைக்குப் பிறகு செய்தியாளர்களிடம் பேசிய ஆஸ்திரேலிய பாதுகாப்பு அமைச்சர் ரிச்சர்ட் மார்லஸ்,
"ஆஸ்திரேலியாவில் அமெரிக்கப் படைகளின் இருப்பு அனைத்துத் துறைகளிலும் தொடர்ந்து அதிகரித்து வருகிறது" என்று தெரிவித்தார்.
அமெரிக்க-ஆஸ்திரேலிய படைகளின் நிலைநிறுத்தல் திட்டத்தின் கீழ் (US–Australia Force Posture Initiatives), அமெரிக்கப் படைகள் ஆஸ்திரேலியாவில் பயிற்சிகளை மேற்கொள்ளவும், ராணுவத் தளவாடங்களைச் சேமித்து வைக்கவும் அனுமதிக்கப்படுகிறது. இதில் அமெரிக்க விமானங்கள் மற்றும் கடற்படைக் கப்பல்களுக்கான தளவாட ஆதரவுகளும் அடங்கும்.
இந்தோ-பசிபிக் பிராந்தியத்தில் ஸ்திரத்தன்மையையும் அமைதியையும் பேணுவதற்கு இந்த நடவடிக்கை மிகவும் அவசியமானது என்றும், இது ஆஸ்திரேலியாவின் தேசிய நலன்களுக்கு உட்பட்டது என்றும் அமைச்சர் மார்லஸ் சுட்டிக்காட்டினார்.
கூடுதல் அமெரிக்கப் படைகள் ஆஸ்திரேலியாவில் முகாமையிடுமா என்பது குறித்து அவர் உடனடியாகத் தெளிவுபடுத்தவில்லை என்றாலும், இந்த ஆண்டின் இறுதியில் நடைபெறவுள்ள இரு நாட்டு பாதுகாப்பு அமைச்சர்களின் அடுத்தகட்டக் கூட்டத்தில் இதுகுறித்த முழுமையான விவரங்கள் வெளியாகும் எனக் கூறினார்.
அமெரிக்கா, பிரித்தானியா மற்றும் ஆஸ்திரேலியா ஆகிய நாடுகள் இணைந்த 'ஆக்கஸ்' (AUKUS) முத்தரப்பு பாதுகாப்பு ஒப்பந்தமும் இந்த ராணுவக் கூட்டாண்மையின் முக்கிய அங்கமாகும். ஆஸ்திரேலியாவின் மேற்குச் பகுதியில் உள்ள 'எச்.எம்.ஏ.எஸ் ஸ்டிர்லிங்' (HMAS Stirling) கடற்படைத் தளத்தில் அமெரிக்க ராணுவத்தினர் பலர் பணியாற்றி வருகின்றனர்.
இத்தளத்தில் 2027 முதல் அமெரிக்காவின் கட்டுப்பாட்டிலுள்ள நான்கு 'வர்ஜீனியா' ரக அணுசக்தி நீர்மூழ்கிக் கப்பல்கள் நிலைநிறுத்தப்படவுள்ளன.
இருப்பினும், ஆக்கஸ் ஒப்பந்தம் மிகவும் ஆபத்தானது என்றும், இது பிராந்தியத்தில் ஆயுதப் போட்டியைத் தூண்டும் என்றும் சீனா கடுமையாக எச்சரித்துள்ளது.
இரு நாடுகளின் தேசிய பாதுகாப்பு உத்திகளுக்கு இடையே "வலுவான இணக்கம்" காணப்படுவதாக அமெரிக்க பாதுகாப்புச் செயலர் ஹெக்செத் தெரிவித்துள்ளார். கூட்டுப் பாதுகாப்பிற்குப் பங்களிக்கும் வகையில், நட்பு நாடுகள் தங்களது சொந்த பிராந்திய பாதுகாப்பிலும் முதலீடு செய்ய வேண்டியதன் அவசியத்தை அவர் வலியுறுத்தினார்.
"இன்றைய உலகளாவிய அச்சுறுத்தல்கள் குறித்த பொதுவான புரிதல் இரு நாடுகளுக்கும் உள்ளது. எனவே allied நாடுகள் இணைந்து திட்டமிடுவதோடு மட்டுமல்லாமல், தங்களின் ராணுவத் திறன்களை ஒரே நேர்கோட்டில் மேம்படுத்துவதும் அவசியமாகும்," என்று அவர் கூறினார்.
பலாவுவில் நடைபெற்று வரும் 'பசிபிக் தீவுகள் அமைப்பின்' (PIF) மாநாடு நிறைவடையும் தருவாயில் இந்த உயர்மட்டச் சந்திப்பு நடந்துள்ளது. இம்மாநாட்டில் பல முக்கியத் தலைவர்கள் பங்கேற்காததும், தைவான் வெளியுறவு அமைச்சரின் வருகைக்கு சீனா கடும் எதிர்ப்பு தெரிவித்ததும் பெரும் பரபரப்பை ஏற்படுத்தியிருந்தது.
பசுபிக் தீவு நாடுகளில் சீனா தனது நிதி உதவி மற்றும் கட்டமைப்புத் திட்டங்கள் மூலம் செல்வாக்கைச் செலுத்தி வரும் நிலையில், அதற்குப் போட்டியாக அமெரிக்காவும் ஆஸ்திரேலியாவும் இணைந்து அப்பிராந்திய நாடுகளுக்கு 580 மில்லியன் டாலர் நிதியுதவியை அறிவித்துள்ளன.
